आपल्या देशातील पशुधनाचा अभ्यास केल्यास असे दिसून येते की, उत्तम दर्जाचे प्राणी केवळ शुष्क (कोरड्या) प्रदेशातच आढळतात. जास्त पाऊस आणि डोंगराळ भागातील प्राणी तुलनेने दुय्यम दर्जाचे आहेत. पंजाब, राजस्थान, महाराष्ट्र, मद्रास (तमिळनाडू), आंध्र प्रदेश आणि कर्नाटक या राज्यांमध्ये सर्वात उत्कृष्ट पशुधन आढळते.
भारताच्या पूर्व भागात आणि किनारपट्टीच्या प्रदेशात सामान्यतः कमी दूध देणारे आणि दुय्यम दर्जाचे प्राणी मिळतात; आसाम, बंगाल, ओडिशा आणि केरळ ही याची उदाहरणे आहेत. देशाच्या उर्वरित भागात मध्यम दर्जाच्या जाती आढळतात.
आपल्या देशात गायींच्या २६ शुद्ध स्वीकृत जाती आहेत. तथापि, अज्ञात देशी जातींच्या जनावरांची संख्या ज्ञात जातींपेक्षा कितीतरी जास्त आहे, ज्यामध्ये ओझे वाहणाऱ्या (भारवाही) आणि अतिशय कमी दूध देणाऱ्या जनावरांची संख्या अधिक आहे. भारतीय गायींच्या जातींना त्यांच्या गुणांच्या आधारावर ३ गटांत विभागले गेले आहे:
(i) दुधारू जाती (Milch Breed): या वर्गातील गायी भरपूर दूध देतात, परंतु बैल शेतीकामासाठी सुस्त (मंद) असतात. दुधारू जाती खालील प्रमाणे:
१. साहीवाल (पंजाब )
२. लाल सिंधी (पाकिस्तान बोर्डर )
३. गिर (गुजरात – देसान, काठीयावाड )
४. देवनी (महाराष्ट्र – मराठवाडा-देवणी )
(ii) भारवाही जाती (Draft Breed): या वर्गातील गायी दूध खूप कमी देतात, परंतु बैल शेतीकामासाठी आणि ओझे वाहण्यासाठी अत्यंत उत्तम असतात. यामध्ये नागोरी, मेवती, अमृतमहल, गंगातिरी इत्यादी जाती प्रमुख आहेत. भारवाही जाती खालीलप्रमाणे:
१. हरियाणा (हरियाणा – रोहतक, हिसार )
२. थारपारकर (भारत पाकिस्तान बोर्डर)
३. कांकरेज (राजस्थान गुजरात बोर्डर)
४. ओंगोल (सिंधू, कृष्णा खोरे)
५. मेवाती (राजस्तान – मेवाड)
६. राठी (राजस्तान – थार, बिकानेर, जैसलमेर )
७. कृष्णाघाटी (कर्नाटक)
८. गौळाऊ (महाराष्ट्र)
९. निमाडी (मध्य प्रदेश – खरगोन, बढवानी, खांडवा)
१०.लाल कंधारी (महाराष्ट्र – नांदेड, लातूर )
११. डांग (महाराष्ट्र – नगर, नाशिक )
१२. वेन्चूर (केरळ)
१३. सिरी (दार्जीलिंग,सिक्कीम )
(iii) द्विकाजी जाती (Dual Purpose Breed): या जातींमध्ये दोन्ही प्रकारचे गुण आढळतात. या वर्गातील गायी दूधही चांगले देतात आणि बैल इतर सरासरी जनावरांच्या तुलनेत शेतीकामात व ओझे वाहण्यात उत्तम कामगिरी करतात. यामध्ये हरियाणा, थारपारकर, कांकरेज इत्यादी प्रमुख आहेत. द्विकाजी जाती जाती खालीलप्रमाणे:
१. नागोर (राजस्तान – जोधपुर, नोखा)
२. अमृत महल
३. पंवार (उत्तर प्रदेश )
४. कांगायाम (तमिळनाडू )
५. खेरीगढ (उत्तरप्रदेश – लखीमपुर)
६. गंगातीरी (गंगा खोरे )
७.मालवी (मध्य प्रदेश – देवास, उजैन, मंद्सोर )
८. हल्लीकर (मैसूर राज्य)
९. खिल्लारी (महाराष्ट्र)
१०. कोंकण गिड्ड (महाराष्ट्र)
११. कैनकथा
१२. बछौर
१३. बरगूर (मद्रास के कोयम्बटूरमें बरगूर पहाड़ पर)
१४. पुंगानुर (आंध्र )
१५. उम्ब्लाचेरी (तामिळनाडू )
ही दक्षिण भारतातील ओढकामासाठी (कामसू) प्रसिद्ध असलेल्या सर्वोत्तम जातींपैकी एक आहे. सध्याच्या काळातील दक्षिण भारतातील बहुतेक गोवंश जातींचा उगम ‘हल्लीकर’ पासून झाला आहे. हल्लीकर ही कर्नाटकातील म्हैसूर, मंड्या, बंगळुरू, कोलार, तुमकूर, हसन आणि चित्रदुर्ग या जिल्ह्यांमध्ये प्रामुख्याने आढळणारी म्हैसूरची एक वैशिष्ट्यपूर्ण गोवंश जात आहे
ही लहान शिंगे असलेली गोवंश जात आंध्र प्रदेशातील चित्तूर जिल्ह्यातील वायल्पाडो, मदनपल्ली आणि पालमनेर तालुक्यांमध्ये आढळते. या जातीचा वापर हलक्या जमिनीवरील (मृदेवरील) शेतीच्या कामांसाठी केला जातो. ही जात सध्या जवळजवळ नामशेष होण्याच्या मार्गावर आहे.
माळवी – ही प्रामुख्याने ओढकामाची (भारवाहक) आणि दूध देणारी गोवंश जात आहे. मध्य प्रदेशातील इंदूर, देवास, उज्जैन, शाजापूर आणि मंदसौर या जिल्ह्यांच्या मोठ्या भूप्रदेशात ही जात आढळते. माळवी बैल त्यांच्या जलद वाहतुकीसाठी आणि खडबडीत रस्त्यांवरून जड ओझे वाहून नेण्याच्या क्षमतेसाठी प्रसिद्ध आहेत.
ही एक प्रतिष्ठित जात असून, प्रामुख्याने तिच्या बैलांच्या ओढकामाच्या (भारवाहक) क्षमतेसाठी पाळली जाते. या जातीचे मूळ स्थान पश्चिम भारतातील राजस्थानमधील नागौर जिल्हा आणि त्याला लागून असलेला जोधपूर जिल्हा व नोखा भाग आहे. बैलांची मागणी कमी होत असल्यामुळे या गोवंशाची संख्या अत्यंत वेगाने घटत आहे.
ही राजस्थानच्या पश्चिम भागात आढळणारी गोवंशाची एक महत्त्वाची दुभती (दूध देणारी) जात आहे. यांचे मूळ स्थान थर वाळवंटाच्या मध्यभागी असून, त्यामध्ये बिकानेर, गंगानगर आणि जैसलमेर जिल्ह्यांचा समावेश होतो. हे प्राणी राजस्थानच्या अलवर भागात आढळणाऱ्या ‘राठी’ नावाच्या राखाडी-पांढऱ्या हरियाणा प्रकारच्या प्राण्यांपेक्षा वेगळे आहेत. ‘राठी’ गायीला त्यांच्या उच्च दूध उत्पादनामुळे “राजस्थानची कामधेनु” असेही म्हटले जाते
ही महाराष्ट्र राज्यातील मराठवाडा विभागातील अत्यंत लोकप्रिय दुहेरी हेतूची (dual purpose) गोवंश जात असून, हिला डोंगरपती, डोंगरी, वन्नेरा, वाघ्या, बालंक्या आणि शेवेरा या नावांनीही ओळखले जाते.
असे म्हटले जाते की, सुमारे २८०-३०० वर्षांपूर्वी दुष्काळाच्या काळात चाऱ्याच्या शोधात गुजरातहून देशाच्या दक्षिण भागाकडे स्थलांतरित झालेल्या गीर (Gir) गोवंशापासून ही जात विकसित झाली आहे. गीर गाईंच्या मराठवाड्यातील या स्थलांतरामुळे स्थानिक कळपांमध्ये गीर रक्ताचे मिश्रण वाढत गेले, ज्यातून देवणी जातीची निर्मिती झाली.
ही दुधासाठी अत्यंत उत्तम अशी गोवंश जात असून, हिला भोडली, देसान, गुजराती, काठियावाडी, सोरठी आणि सुरती या नावांनीही ओळखले जाते. प्रतिकूल किंवा तणावपूर्ण परिस्थिती सहन करण्याच्या क्षमतेसाठी ही जात जगभरात प्रसिद्ध आहे. अनेक वर्षांपासून चाऱ्याच्या टंचाईच्या परिस्थितीत स्वतःला जुळवून घेतल्यामुळे, या जातीमध्ये कमी खाद्यात जास्त दूध देण्याची क्षमता विकसित झाली आहे. तसेच, विविध उष्णकटिबंधीय आजारांविरुद्ध या जातीमध्ये नैसर्गिक प्रतिकारशक्ती देखील आहे.
ही उत्तर भारतातील दुहेरी हेतूची (दूध आणि शेतीकाम) गोवंश जात असून, मुख्यत्वे बैलांच्या उत्पादनासाठी ती पाळली जाते. इंडो-गंगेच्या मैदानात ही सर्वाधिक पसरलेल्या जातींपैकी एक आहे. या गाई गावलाव, मेवती आणि ओंगोले जातींशी मिळत्याजुळत्या आहेत, तर ‘साहाबादी’ आणि ‘गंगातीरी’ या त्यांच्याशी संबंधित उपजाती आहेत. या जातीचे मुख्य पैदास क्षेत्र हरयाणातील रोहतक, हिसार, जिंद आणि गुडगाव जिल्ह्यांच्या मोठ्या भागांत पसरलेले आहे. तसेच, राजस्थानमधील जोधपूर, अलवर, लोहानी आणि भरतपूर जिल्ह्यांत आणि पश्चिम उत्तर प्रदेशातील मेरठ, बुलंदशहर व अलिगड जिल्ह्यांत या जातीचे पालन मोठ्या प्रमाणावर केले जाते.
ही भारतातील गोवंशाच्या सर्वात वजनदार जातींपैकी एक असून, या प्रदेशाच्या अर्थव्यवस्थेत ती अत्यंत महत्त्वाची भूमिका बजावते. गुजरातच्या ‘काँकरेज’ भागावरून या जातीला हे नाव पडले आहे. ही जात प्रामुख्याने कच्छच्या रणाच्या आग्नेय भागात आढळते, ज्यामध्ये गुजरातचे मेहसाणा, अहमदाबाद, खेडा, साबरकांठा आणि बनासकांठा हे जिल्हे, तसेच राजस्थानमधील बाडमेर आणि जोधपूर जिल्ह्यांचा समावेश होतो.
ही गोवंश जात केरळमध्ये आढळते, तसेच कासारगोड जिल्ह्यातही ती उपलब्ध आहे. स्थानिक लोकांसाठी या जातीचे महत्त्व विचारात घेऊन, ICAR (भारतीय कृषी अनुसंधान परिषद) ने ‘वेचूर’ जातीच्या संवर्धनासाठी एक योजना सुरू केली आहे.
“ही गोवंशाची एक महत्त्वाची दुहेरी हेतूची (dual purpose) जात असून, ती प्रामुख्याने तिच्या उत्तम दूध उत्पादन क्षमतेसाठी पाळली जाते. हे प्राणी भारत-पाक सीमा भाग, पश्चिम राजस्थान आणि गुजरातमधील कच्छच्या रणामध्ये आढळतात. समानार्थी नावे: व्हाईट सिंधी, ग्रे सिंधी, थारी.
ही जात तमिळनाडूच्या इरोड जिल्ह्यातील भवानी तालुक्यातील बरगुर डोंगरांच्या परिसरात आढळते. हे प्राणी ‘म्हैसूर प्रकारातील’ (Mysore type) आहेत, परंतु आकाराने लहान आणि अधिक सुडौल असतात. स्वभावाने हे प्राणी अत्यंत अस्वस्थ, तापट आणि प्रशिक्षित करण्यास कठीण असतात. शरीरयष्टीने हलके असलेल्या या जातीचा विकास प्रामुख्याने डोंगराळ आणि चढ-उताराच्या (खडबडीत) भागात शेतीची कामे करण्यासाठी झाला आहे. जलद चालण्याच्या (trotting) गतीमध्ये आणि सहनशक्तीमध्ये या जातीच्या जनावरांचा कोणीही हात धरू शकत नाही.
ओढकामाची जात (भारवाहक), जी कानडा, कोकणी आणि घोटी या नावानेही ओळखली जाते. ही जात महाराष्ट्रातील नाशिक आणि अहमदनगर जिल्ह्यांतील एका मर्यादित क्षेत्रात, ज्यामध्ये पश्चिम घाटातील ‘डांग’ क्षेत्राचा समावेश होतो, तिथे आढळते; म्हणूनच या जातीला ‘डांगी’ हे नाव पडले आहे. ही जात अतिवृष्टीचे भाग, भातशेती आणि डोंगराळ प्रदेशांत उत्कृष्ट कार्यक्षमतेसाठी ओळखली जाते.
ही जात प्रामुख्याने पाकिस्तानमधील कराची आणि हैदराबाद जिल्ह्यांत आढळते. तसेच भारतातील ओडिशा, तमिळनाडू, बिहार, केरळ आणि आसाम राज्यांमध्येही ही जात आढळते. या जातीचा उगम ‘लास बेला’ गोवंशापासून झाला आहे. या जातीचा मूळ कळप कराचीच्या बाहेरील ‘मलीर’ येथे तयार करण्यात आला होता. लाल सिंधी ही भारतीय उपखंडातील महत्त्वाची दुभती (दुग्धजन्य) गोवंश जात आहे. या गाईंची अनेक देशांमध्ये निर्यात केली जाते.”
तमिळनाडूतील सर्वोत्तम जातींपैकी एक असलेली ही गोवंश जात तंजावर आणि नागापट्टिनम जिल्ह्यांत आढळते. ‘कांगायम’ जातीचा स्थानिक जनावरांशी संकर करून ही जात विकसित केली गेली आहे असे मानले जाते. हे हलक्या शरीरयष्टीचे ओढकाम करणारे (भारवाहक) प्राणी असून, प्रामुख्याने चिखलयुक्त भातशेतीमध्ये काम करण्यासाठी विकसित केले गेले आहेत. या क्षेत्रातील ६०-७०% जनावरे याच जातीची आहेत. यांची अंदाजे संख्या २,८३,००० इतकी आहे. समानार्थी नावे: जाथी माडू, मोट्टाई माडू, मोलाई माडू, साउदर, तंजावर, थेरकाथी माडू.
ही लहान डोंगराळ प्रकारची गोवंश जात उत्तर प्रदेशातील पिलीभीत जिल्ह्यातील मैनाकोट, मजरा, भिकेरा, फैजुलागंज आणि राजपूर सेमरा या गावांमध्ये तसेच लखीमपूर-खेरी जिल्ह्यात आढळते. ही जात प्रामुख्याने ओढकामासाठी (कष्टाच्या कामासाठी) पाळली जाते. या जातीचे बैल अतिशय चपळ (वेगवान) असून ते शेतकऱ्यांच्या उत्पन्नाचा एक उत्तम स्रोत आहेत. समानार्थी नाव: पूर्णिया
ही गोवंश जात प्रामुख्याने कंधार आणि नांदेड जिल्ह्यात आढळते. तसेच अहमदपूर, परळी आणि हिंगोली यांसारख्या लातूर जिल्ह्यातील काही तालुक्यांमध्ये, तसेच मराठवाडा विभागातील बीड आणि परभणी जिल्ह्यांच्या काही भागांत ही जात पाहायला मिळते.
ही जात झेबू (Zebu) गोवंशातील एक महत्त्वाची दुभती (दुग्धजन्य) जात आहे. या जातीचे मूळ पैदास क्षेत्र पाकिस्तानात आहे, परंतु ती भारत-पाक सीमेवरील फिरोजपूर आणि अमृतसर (पंजाब) तसेच गंगानगर (राजस्थान) मध्येही आढळते. भारत आणि पाकिस्तान व्यतिरिक्त ही जात इतर १७ देशांमध्ये नेण्यात आली आहे (प्रसारित झाली आहे) असे मानले जाते.
ही जात तिच्या बैलांच्या वेगवान ओढकामाच्या (कष्टाच्या कामाच्या) क्षमतेसाठी ओळखली जाते. ही जात महाराष्ट्रातील कोल्हापूर, सोलापूर, सांगली आणि सातारा जिल्ह्यांत, तसेच कर्नाटकातील बेळगाव आणि विजापूर जिल्ह्यांत आढळते. या जातीचा उगम ‘हळ्ळीकर’ (Hallikar) किंवा ‘अमृतमहाल’ (Amritmahal) गोवंशापासून झाला असावा असे वाटते.
या गोवंश जातीला कोसी (Kosi) किंवा मेवती (Mehwati) या नावानेही ओळखले जाते. ही जात ‘मेवात’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रदेशात आढळते, ज्यामध्ये राजस्थानमधील अलवर आणि भरतपूर जिल्हे; पश्चिम उत्तर प्रदेशातील मथुरा आणि कोसी भाग; तसेच हरियाणातील फरिदाबाद आणि गुडगाव जिल्ह्यांचा समावेश होतो.
ही जात लहान शिंगे असलेल्या ‘झेबू’ (Zebu) गटातील असून, सुमारे ४००० वर्षांपूर्वी आर्यांनी ती भारतात आणली होती. या जातीचा मूळ साठा वायव्येकडून सिंधू नदीच्या खोऱ्यात आणि पुढे सिंधू-गंगा मैदानी प्रदेशात तसेच दक्षिणेकडे गोदावरी, कृष्णा आणि पेन्नार नद्यांच्या खोऱ्यात विस्तारला. ‘नेल्लोर’ किंवा ‘ओंगोल’ जातीचा काटकपणा, रोगप्रतिकारशक्ती आणि अत्यल्प व सुक्या चाऱ्यावर जगण्याची तिची क्षमता, यांचा उपयोग युरोपियन वंशाच्या स्थानिक जनावरांच्या जाती सुधारण्यासाठी आणि त्यांना उन्नत करण्यासाठी यशस्वीपणे करून घेतला गेला आहे.
