ऋतुमती (पुष्पवती) गाईची लक्षणे:

बछड्याची (बच्छी) अवस्था संपल्यानंतर ‘गौ’ अवस्था सुरू होते आणि त्या काळात तिच्या मनात सांडाच्या संगोपानाची (समागम) इच्छा निर्माण होते. हाच गाईंच्या गर्भधारणेचा काळ असतो. साधारणपणे दोन दात आल्यानंतर गाईंना ही अवस्था प्राप्त होते.

जेव्हा गर्भधारणेची इच्छा निर्माण होते, तेव्हा गाय अस्वस्थ होऊन वारंवार हंबरते. यावेळी ती अधिक प्रमाणात मलमूत्र त्याग करते आणि आपली शेपटी हलवते. ती खाणे-पिणे सोडून देते आणि तिचे दूधही कमी होते. दूध देणाऱ्या गाई दूध काढताना लाथा मारू लागतात. गाईचे मूत्रस्थान लाल होते आणि काहीसे फुगते. त्यातून एक प्रकारचा पांढरा आणि चिकट द्रव बाहेर येतो. अशा वेळी जर एखादी दुसरी गाय किंवा बैल जवळ आला, तर ती त्यावर चढण्याचा प्रयत्न करते. ती आपल्या खुरांनी जमीन उकरू लागते आणि दोर तोडून पळून जाण्याचा प्रयत्न करते. मात्र, काही गाईंमध्ये अशी लक्षणे दिसत नाहीत; त्या फक्त आपली शेपटी वारंवार हलवतात आणि वारंवार मलमूत्र त्याग करतात. गाईची ही अवस्था म्हणजे तिचा ‘ऋतूकाळ’ किंवा ‘पुष्पकाल’ समजावा. गायीला गर्भधारणेची इच्छा होताच तिला त्वरित सांडाकडे नेणे सर्वोत्तम असते. तरीही, या स्थितीत गायीला दोन-तीन दिवस थांबवता येते, परंतु जास्त उशीर झाल्यास गर्भधारणेत शंका निर्माण होऊ शकते. युरोपीय विद्वानांनी परीक्षणाअंती असे निश्चित केले आहे की, इच्छा निर्माण झाल्यावर त्वरित सांडाशी संयोग घडवून आणल्यास बछडी (मादी) जन्माला येते आणि एक-दोन दिवसांच्या विलंबानंतर संयोग घडवून आणल्यास बछडा (नर) जन्माला येतो. हे जाणून, ज्याला ज्याची आवश्यकता असेल, त्याप्रमाणे काम करावे.

आपल्या देशातील बछड्या (बच्छी) दोन वर्षांच्या पुढे आणि तीन वर्षांच्या आत गर्भधारण करतात. सकस आणि पौष्टिक आहार मिळाल्यास १८ महिन्यांच्या वयातही बछडी गर्भ धारण करू शकते. इंग्लंडमधील बछड्या दोन वर्षांच्या वयात पिलांना जन्म देतात. जी बछडी अशक्त आणि रोगग्रस्त असते किंवा जिला चांगला आहार मिळत नाही, ती तीन-चार वर्षांपर्यंत गर्भ धारण करत नाही. याउलट, ज्या गाईला चांगला आहार मिळतो, ती वयाच्या दोन वर्षांपासून २५ वर्षांपर्यंत पिल्लांना जन्म देत राहते. साधारणपणे १५-१६ वर्षांच्या वयात गाय पिल्लांना जन्म देणे बंद करते. त्यासोबतच गाईंचे दात पडू लागतात, तरीही त्यांचे पिल्लांना जन्म देणे बंद होत नाही; त्या पिल्ले देतच राहतात. म्हणूनच दात पडणे हे गाईच्या वृद्धत्वाचे लक्षण मानले जात नाही.

ऋतुमती गाईचा सांडाशी संयोग घडवून आणताना त्यांना एखाद्या बंदिस्त जागेत सोडून द्यावे, जेणेकरून त्या स्वखुशीने आपली प्रवृत्ती पूर्ण करू शकतील. परंतु, काही वेळा गाय सांडाकडे जाण्यास घाबरते, अशा वेळी तिला दोन खांबांच्या मध्ये बांधावे. काही गाई सांडाला पाहताच जमिनीवर बसतात किंवा लोळतात; अशा वेळी लाठीच्या साह्याने तिला उठवून उभे केले जाते, परंतु ही पद्धत धोकादायक आहे. यामुळे गाईच्या मृत्यूबद्दलची भीती असते. अशा गाईला तासभर पाण्यात उभे ठेवावे, तिथे सांडाशी संयोग घडल्यास ती गर्भ धारण करेल आणि तिच्या मृत्यूचा कोणताही धोका राहणार नाही. ही गोष्ट अशक्त गाईंसाठी आणि विशेषतः बंगालमधील गाईंसाठी आहे, कारण बंगालमध्ये घरोघरी पाण्याची डबकी/तलाव असतात.

जी बछडी पहिल्यांदाच ऋतुमती होते, ती सांडाकडे जाण्यास खूप घाबरते. तिला इतकी भीती वाटते की कधीकधी ती बऱ्याच दिवसांपर्यंत गर्भ धारण करत नाही. त्यामुळे नवीन बछडीच्या गर्भधारणेच्या वेळी खूप काळजीपूर्वक काम करावे. काही गाई बछड्याला जन्म दिल्यानंतर दोन-तीन महिन्यांतच पुन्हा ऋतुमती होतात. अशा वेळी त्यांना सांडाकडे नेऊ नये, कारण त्या काळात गर्भाशय कमकुवत असते आणि ती गर्भ धारण करू शकत नाही. त्यामुळे, जर दोन-तीन महिन्यांच्या आतच इच्छा निर्माण झाली, तर सांडाकडे न नेता गाईला स्नान घालावे. परंतु, जर त्यापेक्षा जास्त काळानंतर इच्छा निर्माण झाली, तर सांडाकडे नेणे योग्य आहे. नैसर्गिक इच्छा रोखणे चुकीचे आहे, कारण त्यामुळे गाय वंध्य होण्याची किंवा मृतवत्सा (मृत पिल्लाला जन्म देणारी) होण्याची भीती असते. जी गाय तिसऱ्या महिन्यात गर्भ धारण करते, ती वर्षभरानंतर प्रसवते. काही गाई सहा-सात महिने दूध देऊन नंतर गर्भ धारण करतात. बाराव्या महिन्यांत नियमितपणे व्याणारी (प्रसवणारी) गाय उत्तम समजली जाते.

गर्भधारणा आणि गोवंश संवर्धन
भारतातील गाई साधारणपणे २७० ते २८० दिवस गर्भधारणा करून पिलाला जन्म देतात, काही गाई अधिक दिवसही गर्भधारणा करतात. गर्भधारणा झाल्यावर गाईचे शरीर पुष्ट होऊ लागते आणि तिचे सौंदर्यही वाढते. कधीकधी गर्भधारणा झाल्यानंतरही गाय हंबरते किंवा ऋतुमती होण्याची लक्षणे दर्शवते. अशा वेळी गाईने आधीच गर्भधारणा केली आहे की नाही, हे तपासणे गरजेचे असते; कारण जर ती आधीच गर्भवती असेल आणि पुन्हा संयोग झाला, तर गर्भ नष्ट होण्याचा आणि गाईच्या आरोग्यास धोका निर्माण होण्याचा संभव असतो. काही गाई सात महिन्यांच्या गर्भधारणेनंतरही ऋतुमती होण्याची लक्षणे दाखवतात, अशा वेळी अत्यंत काळजी घ्यावी लागते.

गाईची गर्भधारणा सुरुवातीच्या काळात ओळखणे कठीण असते. लघवीसोबत एक प्रकारचा पिवळसर स्त्राव बाहेर पडल्यास ती गर्भवती असण्याचा अंदाज लावला जातो; असा स्त्राव नसेल तर ती गर्भवती नाही असे मानले जाते. याशिवाय काही महिने उलटल्यावर शरीरात जडत्व येणे हेदेखील गर्भधारणेचे लक्षण आहे. चार-पाच महिने उलटल्यावर गाय गर्भवती आहे की नाही हे स्पष्टपणे समजते. हे तपासण्यासाठी गाईच्या उजव्या कुशीवर बोटाने दाब द्यावा; यामुळे गर्भातील पिल्लाचा हालचाल जाणवते. थोड्या गरम पाण्याची धार मारल्यास गर्भातील पिल्लू हालचाल करू लागते, जे बाहेरून स्पष्टपणे जाणवते.

गर्भधारणेनंतर गाईला उत्तम आणि पौष्टिक आहार द्यावा आणि तिला निरोगी ठेवण्याचा विशेष प्रयत्न करावा, कारण गाईचे आरोग्यच पिलाच्या चांगल्या आरोग्यावर अवलंबून असते. परंतु, अति पौष्टिक पदार्थही देऊ नयेत, अन्यथा गाय खूप जाड होईल, गर्भाशयात चरबी वाढेल आणि पिलाची वाढ खुंटेल. गर्भपात टाळण्यासाठी गायीला नेहमी बलवान सांडासोबतच प्रजननासाठी सोडावे. ज्या सांडाची माता अधिक दूध देणारी आहे, त्याच सांडाची निवड करावी. अशा सांडाच्या संयोगामुळे पिल्ले उत्तम होतात आणि गाईचे दूधही वाढते. चांगल्या गाईचा आणि चांगल्या सांडाचा संयोग केल्यास गोवंशाची वेगाने प्रगती होते. गर्भधारणा होताच गाईला थोडे चालवून (दौडवून) स्नान घालावे. उत्कृष्ट गाय आणि सांडाचा सातत्याने संयोग केल्यास गोवंशाची अत्यंत वृद्धी होते आणि संसर्गजन्य रोगांचा धोकाही राहत नाही.

ज्यांच्याकडे एकच गाय आहे, त्यांना सांड ठेवणे खर्चिक वाटते. पण ज्यांच्याकडे ८-१० गाई आहेत, त्यांनी स्वतःचा एक उत्तम सांड ठेवणे आवश्यक आहे. ऐनवेळी चांगला सांड न मिळाल्यास मोठी अडचण निर्माण होते. इंग्लंडमधील गो-पालक, ज्यांच्याकडे एक-दोन गाई आहेत, ते आधीच दोन-तीन ठिकाणी सांडाची सोय करून ठेवतात. सांड हा गायीपेक्षा बलवान आणि अधिक दूध देणाऱ्या मातेचा पुत्र असावा. गाय आणि सांड दोन्ही उत्तम असणे आवश्यक आहे; दुर्बल आणि रोगी सांडासोबत गाईचा संयोग कधीही करू नये.

गोवंशाच्या उत्पत्तीमध्ये अनेक नियम काम करतात. ज्याप्रमाणे मनुष्यामध्ये पित्याचा आकार, प्रकृती, वर्ण, गठन आणि आरोग्याचा प्रभाव मुलावर पडतो, तसाच गोवंशामध्येही होतो. श्वेत, पिवळ्या, कृष्ण अशा रंगांच्या माता-पित्यांची पिल्लेही त्याच रंगाची असतात. अधिक दूध देणाऱ्या गाई आणि अधिक दूध देणाऱ्या मातेचा पुत्र (सांड) यांच्या संयोगातून जी बछडी जन्माला येईल, तीही अधिक दूध देणारी असेल. निकृष्ट गाय आणि सांडाच्या संयोगातून निकृष्ट पिल्ले जन्माला येतात. साधारणपणे बछडी पित्याचे आणि बछडा मातेचे गुण ग्रहण करतात.

एकाच कुटुंबातील गाय आणि सांडाचा संयोग करणे अनुचित आहे; म्हणजेच पिता-कन्या, माता-पुत्र आणि भाऊ-बहीण यांचा परस्पर संयोग टाळावा. असे केल्यास जन्माला येणारी पिल्ले दुर्बल असतात आणि काही दिवसांत संपूर्ण वंश नष्ट होतो. बछडे हेच प्रगतीचे अंकुर आहेत, त्यामुळे त्यांची अत्यंत काळजीपूर्वक निगा राखली पाहिजे. त्यांच्यामुळेच गोवंश वाढतो आणि आर्थिक लाभही होतो. चांगला आहार-पाणी मिळाल्यास बछडे लवकरच आपल्या माता-पित्यांच्या बरोबरीचे होतात. विशेष लक्ष दिले पाहिजे की, पिल्ले ही त्यांच्या माता-पित्यांपेक्षा अधिक उत्तम असावीत. असे केल्यानेच आशा पूर्ण होईल, गोवंशाची प्रगती होईल आणि भारत सुखी होईल.

(१) निकृष्ट गाईचा उत्कृष्ट सांडासोबत संयोग केल्यास उत्कृष्ट वासरू जन्माला येतेच, शिवाय त्या गाईचे दूधही वाढते. हा निसर्गाचा नियम आहे, कारण बलवान वासराला पिण्यासाठी दूध अधिक प्रमाणात आणि सकस मिळणे गरजेचे असते.
(२) चांगल्या गाईचा निकृष्ट सांडासोबत संयोग केल्यास वासरू निकृष्ट जन्माला येते आणि गाईचे दूधही कमी होते, कारण निकृष्ट वासराला जास्त दुधाची गरज नसते.
(३) उत्कृष्ट सांड आणि निकृष्ट गाय यांच्या संयोगातून जन्माला येणारे वासरू पित्याप्रमाणे उत्कृष्ट असेल आणि आपल्या मातेपेक्षा निश्चितच सरस असेल.
(४) निकृष्ट सांड आणि उत्कृष्ट गाय यांच्या संयोगातून होणारे वासरूही निकृष्टच असते. अशा संयोगामुळे वासरू आणि दूध या दोन्हीचे नुकसान होते.
(५) उत्कृष्ट सांड आणि गाईच्या संयोगातून उत्कृष्ट वासरू मिळते, तर निकृष्ट सांड आणि गाईच्या संयोगातून वासरूही निकृष्ट मिळते.
(६) एखाद्या उत्कृष्ट जातीच्या गाईचा जर दोन-तीनदा निकृष्ट जातीच्या सांडाशी संयोग झाला आणि त्यानंतर तिला उत्कृष्ट सांडाशी संयोगित केले, तरी त्याचा काही उपयोग होत नाही. त्या सांडापासून होणारी पिल्लेही उत्कृष्ट होत नाहीत.
(७) कधीकधी वासरू माता-पित्यासारखे न होता आजी (मातामही) किंवा आजोबांच्या (पितामह) गुणधर्मांचे असते. कधीकधी दोन-तीन पिढ्यांपूर्वीच्या पूर्वजांचे गुण त्यात दिसून येतात.
(८) काही वासरू हे माता-पिता किंवा पूर्वजांप्रमाणे नसून त्यात काही नवीनच लक्षणे दिसतात. हा फरक गर्भावस्थेत गाईला मिळणारे अन्न आणि तिच्या आरोग्यावर अवलंबून असतो. चांगले खाणे-पिणे दिल्यास जन्माला येणारे वासरू उत्कृष्ट असते. खाणे-पिणे चांगले न मिळाल्यास आणि हवामान अनुकूल नसल्यास वासरू निकृष्ट होते.

गर्भावस्थेत गाईची देखभाल
गर्भावस्थेत गाईची देखभाल अतिशय काळजीपूर्वक करावी. घाबरून कोठेही उडी मारणे, इतर गाय किंवा बैलांशी भांडणे किंवा धावणे यामुळे गर्भपात (गर्भस्राव) होण्याचा धोका असतो. गर्भावस्थेत प्रत्येक गाईला थोडा-थोडा व्यायाम (परिश्रम) करून घेणे गरजेचे आहे. व्यायाम न दिल्यास गर्भातील वासरू मरण्याचा धोका असतो. गर्भावस्थेत गाईला एकाच जागी बांधून ठेवणे अनुचित आणि हानिकारक आहे. एका जागी बांधून ठेवल्याने गर्भाशयात चरबी साठते आणि वासरू मरण पावते. याच कारणामुळे बंगाल प्रांतात अनेक गाई मृत वासरांना जन्म देतात. यावेळी त्यांना पेंड (खली) यांसारखे उत्तेजक पदार्थ खाऊ घालू नयेत. उत्तेजक पदार्थांमुळे गर्भपात होण्याचा धोका असतो.

गर्भावस्थेत एखाद्या कारणामुळे गाईचा सांडाशी संयोग झाल्यास गर्भपात होणे निश्चित असते. काही उत्तेजक पदार्थांमुळे गाय ऋतुमती (माजावर) असल्याचे लक्षणे दर्शवू लागते. त्यामुळे, गर्भावस्थेत अशी लक्षणे दिसल्यास मालकाने हे तपासावे की, हे उत्तेजक आहारामुळे घडत आहे की गाय खरोखर ऋतुमती झाली आहे. या गोष्टीचा विचार न करता गाईला सांडाकडे नेल्यास गर्भपात नक्कीच होईल. अशा वेळी गाईला एखाद्या सुरक्षित जागेत मोकळे सोडावे आणि स्नान घालून स्वच्छ ठेवावे. तिला उड्या मारण्यापासून रोखावे.

गर्भावस्थेत गाईची प्रकृती अत्यंत नाजूक होते; सामान्य कारणांमुळेही गर्भपात होण्याची शक्यता असते. जर गर्भपात झालाच, तर तो गर्भ गाईच्या राहण्याच्या ठिकाणापासून दूर नेऊन काळजीपूर्वक टाकावा, कारण कधीकधी हा संसर्गजन्य रोग (Infectious disease) असू शकतो. गर्भपातानंतर गाईच्या मागील भागाला औषधी मिश्रित गरम पाण्याने धुवावे. त्यानंतर लगेच गाईचा पुन्हा सांडाशी संयोग करू नये, कारण एकदा गर्भपात झाला की पुन्हा पुन्हा तो होण्याची शक्यता असते. जी गाय एकदा गर्भपात झाल्याने पुन्हा गर्भ धारण करते, तिची खूप काळजी घ्यावी लागते. ज्या कारणांमुळे आधी गर्भपात झाला होता, ती कारणे पुन्हा उद्भवणार नाहीत, याची विशेष काळजी घ्यावी. असे अनेक पदार्थ आहेत, ज्यांच्या सेवनामुळे गर्भपात होतो, म्हणून गर्भावस्थेत गाईला असे पदार्थ देऊ नयेत.